XVI

LES SEPT DERNIERES PLAIES AMÈNENT LA RUINE

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Apocalypse 16: 1, 2: J'entendis une voix forte qui venait du sanctuaire et qui disait aux sept anges: "Allez et versez sur la terre les sept coupes de la fureur de Dieu". Le premier partit et versa sa coupe sur la terre. Un ulcère malin et douloureux atteignit les hommes qui avaient la marque de la bête et qui se prosternaient devant son image.

Jamais le Seigneur ne s'est trouvé contraint de donner un ordre qu'il Lui répugne autant que celui-là! Il "use de patience envers nous, ne voulant pas qu'aucun périsse mais que tous arrivent à la repentance" (2 Pier. 3: 9). Depuis bien longtemps Il l'a dit: "Je ne prends aucun plaisir à la mort de celui qui meurt, dit le Seigneur l'Eternel, Revenez donc et vivez" (Ez. 18: 32). S'il pouvait agir à sa guise, Il sauverait tout le monde: "Dieu notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité" (1 Tim. 2: 3, 4). "Il est Lui-même la propitiation pour nos péchés, non seulement pour les nôtres, mais aussi ceux du monde entier" (1 Jn 2: 2).

La seule raison pour laquelle quelqu'un devra subir les sept dernières plaies, c'est qu'il aura résisté à la grâce et rejeté le salut que le Seigneur lui a déjà donné, car Dieu "a donné en partage à chacun" une "mesure de foi" (Rom. 12: 3).

Mais si douloureuse que soit cette tâche pour Dieu, Il n'a pas d'autre solution que de la laisser s'accomplir. "Le pressoir est plein, les cuves regorgent. Car grande est leur méchanceté" (Joël 4: 13).

Ce ne sera pas "le sang des grappes de raisin" qui coulera de ce grand pressoir, mais le sang de la méchanceté. On n'a pas encore vu sur cette terre un spectacle aussi épouvantable. Ces plaies ne sont pas encore littéralement tombées car elles sont appelées les "dernières plaies". Elles ne peuvent pas tomber avant que le monde ne soit averti et que l'oeuvre du salut ne soit achevée. Et cette oeuvre ne peut prendre fin tant qu'il existe un seul être humain susceptible de répondre encore à la Bonne Nouvelle de la grâce de Christ.

Tant que le Saint-Esprit a été à l'oeuvre sur la terre, les châtiments et les catastrophes ont amené beaucoup de gens à réfléchir et à se repentir. Jusqu'à présent il a toujours été vrai, comme Esaïe le dit, que "Lorsque tes jugements sont sur la terre, les habitants du monde apprennent la justice." (Es. 26: 6). Mais avant que les dernières plaies puissent être déversées, le Saint-Esprit aura été définitivement chassé de la terre par le rejet des méchants. On verra alors que les malheurs et les afflictions n'amèneront pas ceux qui ont rejeté la bonté de Dieu à la repentance, car seule "la bonté de Dieu te pousse à la repentance" (Rom. 2: 4). L'Apocalypse affirme que Satan exercera alors un  contrôle absolu sur les habitants de la terre. "Ils ne se repentiront pas" (Apoc. 16: 9).

C'est pendant le déversement de ces plaies que les avertissements contre l'adoration de la bête et de son image et la réception de sa marque viendront à leur terme, et ceux qui rejettent la grâce de Dieu n'auront "de repos ni jour ni nuit" (Apoc. 14: 10, 11). Ces plaies entraîneront la chute de Babylone en "un seul jour", ce qui, en accord avec le principe d'interprétation de la prophétie Biblique du "jour-année", pourrait signifier une année au sens littéral, en temps réel.

A quoi ce monde ressemblerait-il sans la puissance du Saint-Esprit? Des multitudes de gens ne se rendent pas compte qu'ils doivent leur sécurité et leur bonheur, tant que la loi et l'ordre prévalent dans une certaine mesure, au ministère béni du Saint-Esprit sur la terre. Pendant la période des plaies, tous verront clairement que quand les hommes s'abandonnent au contrôle de Satan, ils créent eux-mêmes l'enfer sur terre.

La plaie des ulcères douloureux tombe sur ceux qui ont cédé aux pressions pour recevoir la "marque de la bête", soit en toute sincérité, ayant la marque sur leurs fronts, soit par fausseté, ayant la marque sur leurs mains. Mais le Seigneur donne cette assurance à son peuple fidèle: "Tu ne craindras pas... la peste qui marche dans l'obscurité... Que mille tombent à ton côté et dix mille à ta droite, Rien ne t'atteindra... aucun fléau n'approchera de ta tente" (Ps. 91: 5-10).

Apocalypse 16: 3-7: Le second ange versa sa coupe dans la mer qui devint du sang comme celui d'un mort, et tous les êtres vivants qui étaient dans la mer moururent. Puis le troisième ange versa sa coupe dans les fleuves et les sources d'eaux, et ils devinrent du sang. Et j'entendis l'ange des eaux dire: "Tu es juste, toi qui es et qui étais, toi le Saint, d'avoir jugé ces choses. Car ils ont versé le sang des saints et des prophètes, et tu leur a donné du sang à boire, c'est ce qui leur revient de droit". Et j'entendis l'autel dire: "Oui, Seigneur Dieu Tout-Puissant, tes jugements sont véritables et justes".

La deuxième et la troisième plaies sont similaires: l'une tombe sur la mer, et l'autre sur les fleuves et les sources d'eaux, les changeant tous en sang. Il ne faut pas comprendre que ces plaies sont totalement universelles, auquel cas rien de ce qui vit sur la terre ne pourrait survivre. Mais la nouvelle s'en répandra par tout le monde. Les méchants auront promulgué un décret afin de répandre le sang du peuple de Dieu (voir Apoc. 13: 15). Bien qu'il ne leur soit pas permis de les tuer effectivement, leur désir de le faire les rend, devant Dieu, pécheurs et coupables de meurtre (voir 1 Jn 3: 5). Ils ont alors choisi de réactiver les persécutions injustes du Moyen-Age. Parce qu'ils ont voulu boire le sang du peuple de Dieu, le tribunal céleste décide qu'il est convenable pour eux de recevoir à présent, du sang à boire.

Mais remarquez la promesse faite par Dieu à son peuple: "Les pauvres et les nécessiteux cherchent de l'eau, mais il n'y en a point; leurs langues sont desséchées par la soif. Moi, l'Eternel je les exaucerai; Moi le Dieu d'Israël je ne les abandonnerai pas. Je ferai jaillir des fleuves sur les dunes, et des sources au milieu des vallées" (Es. 41: 17, 18). L'enfant de Dieu "habitera dans les lieux élevés; des rocs fortifiés seront sa retraite; le pain lui sera donné, l'eau lui sera assurée"  (Es. 33: 16).

Apocalypse 16: 8, 9: Le quatrième versa sa coupe sur le soleil. Il lui fut donné de brûler les hommes par le feu, et les hommes furent brûlés par une chaleur torride. Ils blasphémèrent le nom de Dieu qui a l'autorité sur ces plaies; et ils ne se repentirent pas pour Lui donner gloire.

Aux jours d'Elie, Jézabel a conduit Israël à adorer Baal,  le dieu soleil des Phéniciens. En toute justice, Dieu a donc permis au soleil de brûler Israël pendant trois ans et demi. Aujourd'hui, il suffit d'une très légère variation de l'équilibre atmosphérique pour permettre au soleil d'affliger l'humanité d'une telle chaleur, car en effet, des scientifiques nous avertissent en disant que notre style de vie matérialiste menace d'ores et déjà de faire disparaître la couche d'ozone.

Si sous l'effet de cette plaie, ou d'une autre, des méchants quels qu'ils soient humiliaient leurs coeurs et se repentaient, ils seraient sauvés; mais le fait est qu'ils ne le feront pas, et n'auront donc pas la possibilité de se repentir. Leur seule réponse est de blasphémer le nom de Dieu. Ces gens ont choisi de se fermer complètement pour suivre le chemin du grand rebelle et de ses mauvais anges.

Il serait bon pour nous de faire ici une pause et de nous interroger chacun pour soi-même: Quand des difficultés et des ennuis m'atteignent, quelle est ma première réaction? Ai-je tendance à murmurer, à en être irrité, et à blasphémer Dieu? Par la façon dont nous réagissons aujourd'hui aux déceptions et échecs de notre vie quotidienne, il se peut que nous choisissions de quel côté nous allons nous trouver pendant le temps des plaies. Si nous croyons à l'évangile, nous nous souviendrons que puisque "Dieu est amour" (1 Jn 4: 8), même nos épreuves et difficultés présentes ne nous séparent pas de Ses soins et de Son attention. Même la chute d'un petit oiseau sur le sol le concerne (Mat. 10: 29). Ceux qui choisissent de rejeter cette vérité de l'amour de Dieu, se placent eux-mêmes parmi le groupe qui blasphémera Dieu durant les plaies finales.

Apocalypse 16: 10, 11: Le cinquième versa sa coupe sur le trône de la bête, et son royaume se remplit de ténèbres; ils se mordirent la langue de douleur. Et ils blasphémèrent le Dieu du ciel à cause de leurs douleurs et de leurs ulcères, mais ils ne se repentirent pas de leurs oeuvres.

Ceux qui souffrent de la cinquième plaie sont apparemment les mêmes que ceux qui ont souffert de la première plaie, puisque la plaie des ténèbres s'ajoute au malheur de ceux qui souffrent déjà d'ulcères. Et de nouveau l'on rapporte ce fait étrange qu' "ils ne se repentirent pas de leurs oeuvres". "Le trône de la bête" (voir Apoc. 13: 2) est la ville que beaucoup de gens considèrent comme la "cité sainte".

Apocalypse 16: 12-16: Le sixième versa sa coupe sur le grand fleuve, l'Euphrate, et son eau tarit pour préparer la voie aux rois qui viennent de l'Orient. Je vis sortir de la gueule du dragon, de la gueule de la bête et de la bouche du faux prophète, trois esprits impurs semblables à des grenouilles. Ce sont des esprits de démons, qui opèrent des signes et qui s'en vont vers les rois de toute la terre, afin de les rassembler pour le combat du grand jour de Dieu, le Tout-Puissant. "Voici je viens comme un voleur. Heureux celui qui veille, et garde ses vêtements, afin qu'il ne marche pas nu et qu'on ne voie pas sa honte". Ils les rassemblèrent dans le lieu appelé en Hébreu Harmaguédon.

La colère de Dieu n'est pas le produit d'une jalousie mesquine. Le monde a rejeté la vérité et choisi le mensonge; il s'est rebellé contre les principes même de la vie et de la justice. Et maintenant, durant les plaies, les méchants montrent à tous qu'ils ont dépassé la frontière de la rébellion et qu'ils ne se repentiront pas le moins du monde.

Lors de la sixième plaie, ils se montrent aussi insensés qu'ils ont été rebelles. Sans exception, ils placent leur confiance dans "des esprits de démons, qui opèrent des signes" [ou miracles]. Etre trompé et séduit par l'erreur est tout autant une plaie que d'être frappé d'ulcères. Durant cette époque, seuls ceux qui ont veillé sur leurs "vêtements" et les ont gardés, c'est-à-dire qui ont ressenti le besoin d'être "couverts" par le Christ, seront à l'abri de la triple supercherie qui vient de la "bête", (le Romanisme), du "faux prophète", (le protestantisme apostat qui se joindra au Romanisme) et du  "dragon", le symbole du paganisme ou des croyances populaires relatives aux "mauvais esprits". Tous les trois auront essayé de s'unir en une seule grande religion mondiale. C'est l'erreur qui les y aura conduits; c'est l'erreur qui les affermira dans cette position. L'Apocalypse nous dévoile ici quel est l'avenir de l'oecuménisme quand il se développe complètement.

L'influence des mauvais esprits, qui sont des anges tombés du ciel avec Satan, sera le ciment qui reliera finalement le Romanisme, le Protestantisme apostat, et les religions non chrétiennes. Ils ont abusé les gens en prétendant être les esprits de leurs amis et de leurs bien-aimés décédés. Le peuple de Dieu qui a cru au témoignage Biblique a refusé d'accepter ces duperies, et reste attaché aux déclarations de l'Ecriture: "Les morts ne savent rien" (voir Ecc. 9: 10 ; Ps. 146: 3, 4; Job 14: 12-22; Jn 11: 11-14).

Satan deviendra finalement si habile dans son art de la tromperie qu'il donnera un faux " saint esprit " aux dénominations religieuses qui ont rejeté la vérité. En rejetant le clair témoignage de la Bible, les hommes ont repoussé leur seule protection contre les prétentions de ces mauvais esprits. "Plus le spiritualisme imite habilement les Chrétiens de nom du moment, plus son pouvoir de tromper et de séduire est grand. Satan lui-même s'est converti, et s'adapte au nouvel ordre des choses. Il se présentera sous l'aspect d'un ange de lumière. Par l'intermédiaire du Spiritualisme, des miracles s'accompliront, les malades seront guéris et d'indéniables prodiges s'opéreront. Et quand les esprits prétendront avoir foi en la Bible, et manifesteront du respect pour les institutions de l'église, leur oeuvre sera reconnue comme une manifestation de la puissance divine" (Tragédie des Siècles, p. 588).

Tout en s'imaginant être bénis et gratifiés d'une merveilleuse effusion du Saint-Esprit de Dieu, ces personnes qui rejettent la vérité seront en réalité rassemblées pour la dernière grande bataille contre Dieu Lui-même. C'est de ces gens qui ont été séduits dont parle Jésus dans Son Sermon sur la Montagne: "Beaucoup me diront en ce jour-là: Seigneur, Seigneur n'avons-nous pas prophétisé en Ton nom, chassé des démons en Ton nom, et fait beaucoup de miracles en ton nom? Et je leur déclarerai alors: Je ne vous ai jamais connus. (Mat. 7: 22, 23).

Tout en ayant été rebelles aux principes de la vérité de Dieu, les perdus n'ont jamais auparavant osé essayer de se battre effectivement contre Dieu. Ils ont compris qu'un tel combat serait pour eux sans espoir. Mais à présent ces "esprits de démons... les rassemblent pour la bataille du grand jour du Dieu Tout-Puissant... dans le lieu appelé en Hébreu Harmaguédon". Imaginez leur surprise! Quel choc pour eux quand finalement ils comprennent pourquoi ils ont été rassemblés!

Pourquoi le "lieu" est-il appelé Harmaguédon? Nous pouvons l'apprendre en considérant la signification de ce mot, car le peuple Hébreu a fait une expérience remarquable qui en a imprimé le sens dans leur mémoire pour plus de mille ans.

Ils pensent tout de suite à une bataille fameuse, où des anges ont combattu du ciel en faisant pleuvoir d'énormes grêlons sur les ennemis de Dieu et de Son peuple Israël. Le peuple de Dieu s'était rassemblé afin de défendre sa vie contre le Roi Sisera et ses armées sur le champ de bataille de Meguiddo au pays de Canaan. [Note importante: "Harmeguiddo" signifie en Hébreu "montagne de Meguiddo", c'est-à-dire "montagne de la rencontre" ou "du rassemblement"].

Dieu Lui-même est venu combattre pour Son peuple: "Les rois sont venus, ils ont combattus à Thaanac, près des eaux de Meguiddo... On a combattu des cieux; depuis le chemin qu'elles parcourent, les étoiles ont combattu contre Sisera. Le Torrent de Kishon les a emportés" (Jug. 5: 19-21). La délivrance d'Israël fut si extraordinaire que les parents l'ont racontée à leurs enfants pendant des générations.

La bataille décisive menée contre Sisera à Meguiddo est un type de la dernière bataille de l'histoire de ce monde. Aujourd'hui, certains peuvent dire: "Je ne veux pas donner mon coeur  au Seigneur Jésus pour le suivre et lui obéir, mais s'il y a une chose que je ne ferai jamais, c'est bien de me battre contre Dieu!". Mais si ces personnes ne veulent pas suivre le Christ, elles finiront par prendre part à cette guerre contre Lui. Elles seront "rassemblées", poussées, motivées, lors de la sixième plaie, par les tromperies de Satan qui présentera ses prodiges mensongers. Dans la grande bataille entre le Christ et Satan,  on ne peut pas se situer entre les deux, il n'y a pas de "zone neutre". La guerre est en cours et elle doit être menée jusqu'au bout.

La Bible enseigne que nous sommes sauvés par la foi, et non par les oeuvres. Mais cette foi consiste en une réponse positive de notre coeur à l'amour de Dieu révélé à la croix où Jésus est mort. Elle est "agissante par l'amour" et implique la vie toute entière du croyant (voir Gal. 5: 6; 2 Cor. 5: 14-21). Une réponse négative à l'amour de Dieu est ce que la Bible appelle "l'incrédulité". Une telle incrédulité n'est pas seulement passive, ou neutre. Ce n'est pas l'attitude de quelqu'un qui ne se sent pas concerné. Là où l'amour de Dieu se révèle personne ne peut rester neutre. L'incrédulité est un rejet délibéré de la grâce de Dieu. La bataille d'Harmaguédon représente donc, dans le langage biblique, le résultat final d'un rejet délibéré de la grâce. La couche de vernis est enfin ôtée et la fondamentale "inimitié contre Dieu" de l'homme est mise à découvert (voir Rom. 8: 7). C'est l'esprit de Satan qui mène sa dernière guerre contre le Christ, mais pleinement incarné à présent dans l'humanité.

Déjà, nous voyons des évidences de ces tromperies de Satan qui manifeste à présent son pouvoir séducteur par l'intermédiaire du mouvement du Nouvel Age. Tandis que des grenouilles sautent dans toutes les directions, et que personne ne peut dire où elles sauteront ensuite, de telles séductions apparaissent ici et là partout sur la terre. Les hommes ne se rendent pas compte que les forces qui conduisent les nations vers Harmaguédon agissent par l'intermé­diaire des fausses religions du monde. Ce que Satan désire c'est d'enrôler chaque être humain sur la terre pour qu'il se joigne à lui dans son combat sans espoir contre Dieu. Tant qu'une personne ne rejette pas la vérité que Dieu lui envoie, elle ne peut pas être complètement dupée par les mensonges que Satan lui présente; mais dès qu'elle rejette définitivement la vérité, elle se trouve sans défense contre eux.

D'après l'Apocalypse, les nations du monde promulgueront une loi autorisant toute personne à mettre les saints à mort après un certain délai. Mais le Christ, comme toujours, s'identifie avec Son peuple persécuté. Il considère cette déclaration de guerre contre son peuple comme une déclaration de guerre contre Lui-même. Quand la Babylone mystique promulguera ce décret, elle aura commis sa dernière et tragique erreur. Elle sera définitivement condamnée.

L'assèchement du fleuve Euphrate rappelle aussi au peuple Hébreu un autre événement fameux de son histoire. Lui aussi est significatif pour nous dans ces derniers jours. Alors que le royaume de Babylone se trouvait à l'apogée de sa gloire, l'Eternel a envoyé son serviteur, le Roi Cyrus, pour le renverser. Mais la ville de Babylone possédait des murs énormes et des remparts. Comment Cyrus allait-il pouvoir y pénétrer?

Dieu a trouvé un moyen pour aider le Roi Cyrus à prendre la ville. Cyrus a asséché les eaux de l'Euphrate, fleuve qui traversait la ville de Babylone, en détournant les eaux de leur cours vers un lac situé à proximité. Puis ses soldats ont pu passer sous les grilles d'égout de la cité et l'ont prise, (voir Es. 44: 27 à 45:13). De même, le pouvoir et les défenseurs de la Babylone mystique seront "asséchés". La ville construite sur des mensonges s'écroulera.

Chacun de nous se tiendra d'un côté ou de l'autre dans ce combat final. Judas l'Iscariot n'avait jamais imaginé que son incrédulité le conduirait finalement à commettre l'erreur effroyable de livrer le Christ entre les mains de Ses ennemis. Au début il croyait qu'il ne ferait que jouer avec le péché et qu'il s'arrêterait avant d'aller trop loin. Mais il fut entraîné par un flot de mal jusqu'à ce qu'il commette cette terrible action qui lui a valu un opprobre impérissable.

Ceux qui se rassembleront pour combattre contre Dieu dans la bataille d'Harmaguédon répéteront le péché de Judas et des chefs Juifs qui ont crucifié le Christ. Ainsi le monde entier se jugera lui-même, et prononcera sa propre sentence. Quand le Christ viendra pour la seconde fois, Il les trouvera en train de commettre l'acte même de la rébellion ouverte et insolente.

Apocalypse 16: 17-21: Le septième ange versa sa coupe dans l'air. Il sortit du sanctuaire une voix forte qui venait du trône et disait: "C'en est fait!" Il y eut des éclairs, des voix des tonnerres et un grand tremblement de terre tel qu'il n'y en a pas eu de si grand, depuis que les hommes sont sur la terre. La grande ville fut divisée en trois parties. Les villes des nations tombèrent et Dieu se souvint de Babylone la grande pour lui donner la coupe du vin de son ardente colère. Toutes les îles s'enfuirent et les montagnes ne furent pas retrouvées. Une grosse grêle dont les grêlons pesaient environ un talent, tomba du ciel sur les hommes; et les hommes blasphémèrent Dieu à cause de la plaie de cette grêle, parce que cette plaie était violente à l'extrême.

Cette plaie est universelle. La coupe de colère est versée "dans l'air", et tout ce qui respire y participe, à l'exception de ceux qui sont sous la protection de l'Éternel. La bataille d'Harmaguédon est brusquement interrompue par l'apparition du Roi des rois accompagné des armées célestes. Les nations "combattront l'Agneau et l'Agneau les vaincra, parce qu'il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois" (Apoc. 17: 14).

Lorsque Jésus était pendu sur la croix, les hommes méchants qui l'avaient crucifié étaient sur le point de remplir la coupe de leur iniquité. Quand ils eurent suivi leurs mauvaises passions jusqu'au bout et assassiné le Fils de Dieu, Jésus s'écria: "Tout est accompli". A présent les méchants habitants de la terre suivent leurs traces et mettent le comble à leur iniquité. La voix venant du trône déclare: "C'en est fait".

Au matin de la résurrection, quand un ange puissant s'approcha de la tombe du Christ, il y eut un grand tremblement de terre. Imaginez quel sera le tremblement de terre quand tous les anges du ciel viendront sur cette terre! Les grandes villes de la terre comme Londres, Paris, New-York, Tokyo tomberont. De hauts édifices s'écrouleront comme une pile de cubes sous la main d'un enfant. Un prophète de l'Ancien Testament déclare: "L'Éternel a ouvert son arsenal et il en a tiré les armes de sa fureur" (Jér. 50: 25).

trois fois: une première fois lors de leur décès il y a longtemps de cela; la deuxième fois après leur résurrection s

On pense qu'un talent équivaut à peu près à 50 livres (environ 23 kilogrammes). Bien que ces grêlons, d'une taille effroyable, tombent sur toute la terre, aucun des méchants ne se repent. Ils continuent de blasphémer Dieu.

Beaucoup de passages des Écritures décrivent ces mêmes dernières plaies. "De Sion l'Éternel rugit, de Jérusalem il donne de la voix; le ciel et la terre sont ébranlés. Mais l'Éternel est un refuge pour son peuple, un abri pour les enfants d'Israël" (Joël 3: 16).

Il a averti le monde de la venue de cette plaie. "J'ai pris le droit comme règle, et la justice comme niveau; la grêle emportera le refuge du mensonge, et les eaux déborderont dans l'abri de la fausseté" (Es. 28: 17).

Le même tremblement de terre qui ébranle les villes enfonce les portes des tombeaux. "Beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour la honte, pour l'abjection éternelle" (Dan. 12: 2). Ceux qui, comme Caïphe, ont pris part à la crucifixion du Christ, doivent être l'objet d'une résurrection spéciale, afin qu'ils puissent voir le Christ venir dans sa gloire, car Il leur a promis: "Vous verrez désormais le Fils de l'homme... venant sur les nuées du ciel" (Mat. 26: 64). Caïphe a porté plainte en disant: "Il a blasphémé" mais il fera partie à coup sûr de ceux qui le verront et il se lamentera à son sujet avec "ceux qui l'ont percé" (Apoc. 1: 7). Caïphe et ceux qui ont percé le Sauveur mourront trois fois; une première fois lors de leur décès il y a longtemps de cela; la deuxième fois après leur résurrection spéciale, et la troisième et dernière fois ils mourront de la "seconde mort" à la fin du millénium (voir chapitre 20, verset 14).

Mais au moment dont il est question ici, beaucoup seront ramenés à la vie pour jouir d'une félicité éternelle. "Le Seigneur lui-même à un signal donné, à la voix d'un archange, au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et tout d'abord les morts en Christ ressus­citeront". En compagnie de ceux qui ont honoré l'Éternel, qui ont vécu sur la terre à l'époque des sept dernières plaies, ils seront "enlevés... dans les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs", et seront avec Lui pour toujours  (1 Thes. 4: 16, 17). C'est ainsi que le peuple de Dieu sera délivré. Aucune plaie ne s'appro­chera de leurs demeures; il leur est promis que pas un cheveu de leurs têtes ne sera atteint.

Un riche personnage de Londres désirait aider un jeune homme qui n'avait pas encore, en Jésus-Christ, trouvé son Sauveur. Un soir il dit à ce jeune homme, "Quand Jésus reviendra, je te donnerai tout mon argent, ma maison et ma nouvelle voiture!" "Vraiment?" répondit le garçon enchanté. Mais cette nuit-là, alors que ce garçon était couché dans son lit et réfléchissait à cette offre, il se demanda: "Quel bien pourront me faire tout cet argent, cette maison et cette voiture le jour où Jésus reviendra?" Il s'agenouilla près de son lit, et donna son coeur à Christ.

Avant le retour de Jésus, toutes les richesses de ce monde perdront leur valeur. "En ce jour, l'être humain jettera ses faux dieux d'argent et ses faux dieux d'or, qu'il s'était fait pour se prosterner, aux rats et aux chauve-souris; on entrera dans les fentes des rochers, et dans le creux des rocs, loin de la terreur de l'Eternel, de l'éclat de sa majesté, quand il se lèvera pour secouer terriblement la terre" (Es. 2: 20, 21).

La "révélation de Jésus-Christ" nous a donné un aperçu préliminaire de ce jour.

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