Chapitre 5
La foi et les oeuvres
Exposé matinal prononcé à Bâle, en Suisse, le 17 Septembre 1885. Publié dans Signs of the Times, le 16 Juin 1890.
"Or sans la foi il est impossible de Lui être agréable; car il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe et qu'Il est le rémunérateur de ceux qui Le cherchent" (Héb. 11:6). Il y en a beaucoup dans le monde chrétien qui soutiennent que tout ce qui est nécessaire pour le salut c'est d'avoir la foi; les oeuvres ne sont rien, la seule chose essentielle c'est la foi. Mais la Parole de Dieu nous dit que la foi seule, sans les oeuvres, est morte. Beaucoup refusent d'obéir aux commandements de Dieu et mettent l'accent sur la foi. Cependant, la foi doit avoir un fondement.
Toutes les promesses de Dieu sont conditionnelles. Si nous faisons Sa volonté, si nous cheminons dans la vérité, alors nous pourrons demander ce que nous voudrons, cela nous sera accordé. Quand nous tentons avec ferveur d'être obéissants, Dieu écoute nos requêtes; mais Il ne nous bénira pas si nous sommes désobéissants. Si nous choisissons d'obéir à Ses commandements nous pouvons crier: "la foi, la foi, seulement ayez la foi" et la réponse viendra de la sûre Parole de Dieu: "La foi sans les oeuvres est inutile" (Jacq. 2:20). Une telle foi sera comme un airain qui résonne ou une cymbale qui retentit. Pour obtenir les bénéfices de la grâce de Dieu, nous devons faire notre part; nous devons travailler fidèlement et produire des fruits dignes de la repentance.
Nous sommes ouvriers avec Dieu. Nous ne devons pas nous asseoir avec indolence, dans l'attente d'une grande occasion, pour faire une oeuvre importante pour le Maître. Nous ne devons pas négliger le devoir qui se trouve sur notre chemin, mais nous devons profiter des petites opportunités qui se présentent à nous.
Lutter, travailler et faire un effort
Nous devons faire tout notre possible pour combattre le bon combat de la foi. Nous devons lutter, travailler, nous efforcer et agoniser pour entrer par la porte étroite. Nous devons placer toujours le Seigneur devant nous. Avec des mains et des coeurs purs, nous devons essayer d'honorer Dieu dans toutes nos voies. Une aide nous a été accordée en Celui qui est tout puissant pour nous sauver. L'Esprit de vérité et de lumière nous vivifiera et nous renouvellera par le moyen de ses oeuvres mystérieuses; parce que tout notre progrès spirituel provient de Dieu et pas de nous-mêmes. Le véritable ouvrier aura pour aide le pouvoir divin mais l'indolent ne sera pas soutenu par l'Esprit de Dieu.
Dans un sens, nous sommes livrés à nos propres énergies; nous devons nous efforcer avec acharnement pour être zélés et nous repentir, pour laver nos mains et purifier nos coeurs de toute souillure; nous devons atteindre la norme la plus élevée, en croyant que Dieu nous aidera dans nos efforts. Si nous voulons trouver, nous devons chercher, et chercher avec foi; nous devons frapper, pour que la porte puisse s'ouvrir devant nous. La Bible enseigne que tout ce qui se réfère à notre salut dépend de notre ligne de conduite. Si nous périssons, la responsabilité nous appartiendra entièrement. S'il a été fait des provisions et si nous acceptons les conditions de Dieu, nous pouvons nous approprier la vie éternelle. Nous devons accourir à Christ avec foi, nous devons être diligents pour assurer notre vocation et notre élection.
Le pardon des péchés est promis à celui qui se repent et qui croit; la couronne de vie sera la récompense de celui qui est fidèle jusqu'à la fin. Nous pouvons croître dans la grâce, en nous développant au moyen de la grâce que nous avons déjà. Nous devons nous maintenir sans souillure du monde si nous voulons être trouvés sans faute au jour de Dieu. La foi et les oeuvres vont de pair; elles agissent harmonieusement dans le but d'atteindre la victoire. Les oeuvres sans la foi sont mortes, et la foi sans les oeuvres est morte. Les oeuvres ne nous sauveront jamais; ce sont les mérites de Christ qui compteront en notre faveur. Par le moyen de la foi en Lui, Christ fera que tous nos efforts imparfaits soient acceptés par Dieu. La foi qui est exigée de nous n'est pas une foi qui reste inactive; la foi salvatrice est celle qui oeuvre par amour et purifie l'âme. Celui qui élève vers Dieu des mains saintes, sans colère ni doute, cheminera intelligemment sur le sentier des commandements de Dieu.
Si nous voulons obtenir le pardon de nos péchés, nous devons premièrement prendre conscience de ce qu'est le péché, pour que nous puissions nous repentir et produire des fruits dignes de la repentance. Nous devons avoir un fondement solide pour notre foi qui doit s'appuyer sur la Parole de Dieu, et les résultats se manifesteront par une obéissance à la volonté révélée de Dieu. L'apôtre dit: "Sans laquelle (la sanctification) personne ne verra le Seigneur" (Héb. 12:14).
La foi et les oeuvres nous maintiennent équilibrés et nous donneront le succès dans la tâche de perfectionner le caractère chrétien. Jésus dit: "Ceux qui me disent: Seigneur, Seigneur! n'entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux" (Mat. 7:21). Se référant à l'aliment temporel, l'apôtre dit: "Car, lorsque nous étions chez vous, nous vous disions expressément: Si quelqu'un ne veut pas travailler, qu'il ne mange pas non plus" (2 Thes. 3:10). La même règle s'applique à notre nourriture spirituelle; si quelqu'un veut avoir le pain de la vie éternelle, qu'il fasse des efforts pour l'obtenir.
Nous vivons une époque importante et intéressante de l'histoire de cette terre. Nous avons besoin de plus de foi que celle que nous avons eue jusqu'alors; nous avons besoin d'un soutien d'en haut plus solide. Satan oeuvre avec toute sa puissance pour obtenir la victoire sur nous, parce qu'il sait qu'il dispose d'un temps très court pour travailler. Paul travailla à son salut avec crainte et tremblement. Et nous, ne devrions-nous pas trembler? Craignons donc, tandis que la promesse d'entrer dans Son repos subsiste encore, qu'aucun de vous ne paraisse être venu trop tard. Nous devrions veiller en priant et luttant à l'agonie de toutes nos forces pour entrer par la porte étroite.
Jésus supplée à notre déficience
Il n'y a pas d'excuse au péché ou à l'indolence. Jésus a montré le chemin, et Il désire que nous suivions Ses pas. Il a souffert. Il s'est sacrifié comme aucun de nous ne peut le faire, pour pouvoir mettre le salut à notre portée. Il ne faut pas nous décourager. Jésus vint dans notre monde pour accorder le pouvoir divin à l'homme, afin que par le moyen de Sa grâce nous puissions être transformés à Sa ressemblance.
Quand l'intention d'obéir à Dieu est dans le coeur, quand on accomplit des efforts dans ce but, Jésus accepte cette disposition et ces efforts comme le meilleur service de l'homme, et il supplée la déficience avec Son propre mérite divin. Mais Il n'acceptera pas ceux qui prétendent avoir foi en Lui et cependant sont déloyaux aux commandements de Son Père. Nous entendons beaucoup parler de la foi, mais nous avons besoin d'en entendre parler davantage au sujet des oeuvres. Beaucoup trompent leurs propres âmes en vivant une religion confortable, complaisante et sans croix.
Mais Jésus dit: "Si quelqu'un veut venir après Moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il Me suive" (Mat. 16:24).