Chapitre 3
Christ, notre justice
Allocution matinale présentée aux pasteurs réunis à la Conférence Générale à Battle Creek, Michigan, en Novembre 1883. Publié dans Gospel Workers, édition de 1892, p. 411-415 et dans Messages Choisis, tome 1, p. 411-415.
"Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité" (1 Jean 1:9).
Dieu nous demande de confesser nos péchés en humiliant nos coeurs devant Lui; en même temps, nous devrions avoir confiance en Lui comme un tendre Père qui n'abandonnera pas celui qui croit en Lui. Plusieurs d'entre nous marchent par la vue, et non par la foi. Nous croyons à ce que nous voyons, mais nous n'apprécions pas à leur juste valeur les promesses de la Parole de Dieu; or le plus grand déshonneur que l'on puisse faire à Dieu est de montrer que nous nous méfions de ce qu'Il dit, et doutons de si le Seigneur nous parle sérieusement ou s'Il nous trompe.
Dieu ne nous rejette pas à cause de nos péchés. Nous avons peut-être commis des fautes et par là contrister Son Esprit; mais si nous nous repentons, si nous venons à Lui avec un coeur contrit, Il ne nous renverra pas à vide. Il y a des obstacles à ôter. De mauvais sentiments ont été entretenus, il y a eu de l'orgueil, de la propre suffisance, de l'impatience, des murmures. Toutes ces choses tendent à nous séparer de Dieu. Les péchés doivent être confessés; la grâce doit accomplir en nous une oeuvre plus profonde. Ceux qui se sentent faibles et découragés ont la possibilité de devenir forts pour Dieu, et d'accomplir une noble tâche pour le Maître. Mais ils doivent se placer sur un plan plus élevé et ne pas se laisser influencer par des motifs égoïstes.
Notre seul espoir: les mérites du Christ
Il faut nous laisser instruire à l'école du Christ. Seule Sa justice peut nous donner droit à une des bénédictions de l'alliance de la grâce. Ces bénédictions ont été longtemps l'objet de nos désirs et de nos efforts; mais nous ne les avons pas reçues, parce que nous avons entretenu l'idée que nous pouvions faire quelque chose afin d'être dignes de les mériter. Nous n'avons pas détourné nos regards de nous-mêmes, en croyant que Jésus est un Sauveur vivant. Nous ne devons pas penser que notre grâce et nos mérites personnels pourront nous sauver; la grâce du Christ est notre seul espoir de salut. Le Seigneur nous a fait une promesse par son prophète: "Que le méchant abandonne sa voie, et l'homme d'iniquité ses pensées; qu'il retourne à l'Eternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner" (Es. 55:7). Acceptons cette pure promesse, et ne prenons pas le sentiment pour de la foi. Quand nous nous confierons entièrement en Dieu, et que nous nous appuierons sur les mérites de Jésus comme le Sauveur qui pardonne les péchés, nous recevrons tout le secours que nous pouvons désirer.
Nous regardons à nous-mêmes, comme si nous avions le pouvoir de nous sauver; or Jésus est mort pour nous justement parce que nous en sommes incapables. Nous ne devrions pas nous laisser aller au découragement, comme si nous n'avions pas de Sauveur, ou s'il n'avait aucune intention miséricordieuse envers nous. En ce moment même Il poursuit une oeuvre en notre faveur et Il nous invite à nous approcher de Lui avec notre impuissance, pour être sauvés. Notre incrédulité Le déshonore. Il est surprenant de voir la manière dont nous traitons notre meilleur Ami, et combien peu de confiance nous avons en Lui qui est capable de nous sauver parfaitement et qui nous a donné tant de preuves de Son grand amour.
Mes frères, vous attendez-vous à ce que votre mérite vous recommande à la faveur divine, pensant que vous devez être affranchis du péché avant de croire en Son pouvoir salutaire? Si ce sont là vos pensées qui s'agitent dans votre esprit, je crains que vous n'obteniez aucune force et que pour finir vous vous découragiez.
Regardez et vivez
Au désert, quand le Seigneur permit à des serpents venimeux de mordre les Israélites rebelles, Moïse reçut l'ordre de dresser un serpent d'airain et d'inviter tous les blessés à le regarder et à vivre. Plusieurs ne crurent pas à l'efficacité du remède indiqué par le Ciel. Entourés qu'ils étaient de morts et de mourants, ils se savaient perdus sans le secours divin; ils continuaient néanmoins de se lamenter au sujet de leurs blessures, de leurs douleurs, de leur mort imminente, jusqu'au moment où leurs forces étaient épuisées, leur vue obscurcie, alors qu'une guérison instantanée leur était offerte. "Comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé, afin que quiconque croit en Lui ait la vie éternelle" (Jean 3:14,15). Si vous êtes conscients de votre état de péché, ne consumez pas toutes vos forces à vous lamenter à ce sujet, mais regardez et vivez. Jésus est notre unique Sauveur; même si des millions d'êtres humains, qui ont besoin d'être guéris, rejettent la grâce qu'Il leur offre, aucun de ceux qui se fient à Ses mérites ne sera abandonné à la perdition. Si nous comprenons que sans le Christ notre condition est désespérée, ne nous décourageons pas; appuyons-nous sur un Sauveur crucifié et ressuscité. Pauvres âmes atteintes par la maladie du péché et découragées, regardez et vous vivrez. Jésus a engagé sa parole: Il sauvera quiconque s'adresse à Lui.
Allez à Jésus: vous obtiendrez le repos et la paix. Dès maintenant, ce bienfait est à vous. Satan vous suggère que vous êtes impuissants, incapables d'obtenir une bénédiction par vous mêmes. C'est vrai que vous êtes impuissants. Mais élevez Jésus et dites: "Je possède un Sauveur ressuscité. En Lui je me confie; Il ne permettra pas que je sois confus. Je triompherai en Son nom. Il est ma justice et ma couronne de joie". Que personne ici ne s'imagine que son cas est désespéré, car ce n'est pas le cas. Vous vous sentez pécheur et indigne; c'est justement pour cette raison que vous avez besoin d'un Sauveur. Si vous avez des péchés à confesser, ne perdez pas de temps. Ces moments-là sont plus précieux que l'or. "Si nous confessons nos péchés, Il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité" (1 Jean 1:9). Ceux qui ont faim et soif de justice seront rassasiés: Jésus l'a promis. Précieux Sauveur! Ses bras sont ouverts pour vous recevoir; Son grand coeur plein d'amour vous attend pour vous bénir.
Certains ont la sensation qu'ils doivent être mis à l'épreuve, et prouver au Seigneur qu'ils se sont réformés, avant de réclamer Sa bénédiction. Mais ces chères âmes peuvent la réclamer dès maintenant. Il leur faut Sa grâce, l'Esprit de Christ, pour venir en aide à leurs infirmités, sans quoi ils ne pourront former un caractère chrétien. Jésus aime à nous voir venir à Lui tels que nous sommes: pécheurs, impuissants et dépendants de Lui.
La repentance est un don de Dieu
La repentance, comme le pardon, est un don de Dieu en Christ. C'est grâce à l'influence du Saint-Esprit que nous sommes convaincus de péché et que nous éprouvons le besoin de pardon. Seul celui qui est contrit peut être pardonné, mais c'est la grâce de Dieu qui produit la repentance dans un coeur. Il connaît toutes nos faiblesses et nos infirmités et viendra à notre aide.
Certains de ceux qui viennent à Dieu par la repentance et la confession, et croient même qu'ils ont été pardonnés, négligent cependant de se réclamer des promesses divines comme ils le devraient. Ils ne voient pas que Jésus est un Sauveur toujours présent; ils ne sont pas disposés à remettre leur âme à Sa garde et à compter sur Lui pour achever l'oeuvre de grâce commencée dans leur coeur. Alors qu'ils s'imaginent s'être remis entièrement entre les mains de Dieu, ils comptent trop sur eux-mêmes. Il est des êtres consciencieux qui se confient un peu en Dieu et un peu en eux-mêmes. Ils ne regardent pas à Dieu pour être gardés par Sa puissance, mais ils comptent être acceptés par Lui en raison de leur vigilance contre la tentation et l'accomplissement de certains devoirs. Aucune victoire ne vient récompenser une telle foi. De telles personnes font des efforts en pure perte; leurs âmes demeurent dans l'esclavage; elles n'auront de repos qu'après avoir déposé leurs fardeaux aux pieds de Jésus.
Il nous faut une vigilance continuelle et une piété sincère, aimante; ces choses viennent naturellement quand, par la foi, une âme est gardée par la puissance de Dieu. Nous ne pouvons rien faire, absolument rien, pour gagner la faveur divine. Nous ne devons point nous confier en nous-mêmes ou en nos bonnes oeuvres; mais quand nous allons au Christ en qualité d'êtres errants et pécheurs, nous trouverons le repos en Son amour. Dieu acceptera quiconque s'approchera de Lui en se prévalant entièrement des mérites du Sauveur crucifié. Alors l'amour naît dans le coeur. Il ce peut qu'il n'y ait point d'extase, mais une confiance paisible et durable. Tout fardeau devient léger, car le joug que le Christ place sur nous est léger. Le devoir devient une joie, le sacrifice un plaisir. Le sentier qui paraissait ténébreux est éclairé par le Soleil de Justice. C'est ainsi que l'on marche dans la lumière car le Christ est lumière.