Chapitre 13
La foi et les oeuvres vont de pair
Article publié dans Signs of the Times, le 21 Juillet 1890, sous le titre: "Que devons-nous faire pour hériter la vie éternelle?"
Jésus mourut pour sauver Son peuple de ses péchés, et la rédemption en Christ signifie cesser de transgresser la loi de Dieu et nous libérer de tout péché; aucun coeur agité par l'inimitié contre la loi de Dieu n'est en harmonie avec Christ, qui souffrit sur le Calvaire pour défendre et exalter la loi devant l'univers.
Ceux qui font d'audacieuses déclarations de sainteté démontrent, par là, qu'ils ne se voient pas à la lumière de la loi; ils ne sont pas spirituellement éclairés, et ils ne haïssent pas l'égoïsme et l'orgueil. De leurs lèvres contaminées par le péché s'écoulent des déclarations contradictoires: "Je suis saint, je suis sans péché. Jésus m'a enseigné que si je garde la loi je suis destitué de la grâce. La loi est un joug d'esclavage". Le Seigneur dit: "Bienheureux ceux qui gardent les commandements, afin d'avoir droit à l'arbre de vie et d'entrer par les portes dans la ville" (version King James). Nous devrions étudier avec soin la Parole de Dieu afin que nous puissions prendre les décisions correctes, et agir en conséquence; parce qu'ainsi nous obéirons à la Parole en harmonie avec la sainte loi de Dieu.
Nous ne sommes pas sauvés par la loi, ni dans la désobéissance
Quoique nous devions être en harmonie avec la loi de Dieu, nous ne sommes pas sauvés par les oeuvres de la loi; cependant, nous ne pouvons pas être sauvés sans obéissance. La loi est la norme qui mesure le caractère. Mais il nous est impossible de garder les commandements de Dieu sans la grâce régénératrice de Christ. Seul Jésus peut nous laver de tout péché. Il ne nous sauve pas par le moyen de la loi, pas plus qu'il ne nous sauvera dans la désobéissance à la loi.
Notre amour pour Christ sera proportionnel à la profondeur de notre conviction de péché, et par la loi nous avons la connaissance du péché. Mais, quand nous regardons à nous même, fixons les regards sur Jésus, qui s'est donné pour nous afin de nous racheter de toute iniquité. Par la foi, approprions-nous les mérites de Christ, et le sang purificateur de l'âme sera appliqué. Quand plus clairement nous voyons les maux et les dangers auxquels nous avons été exposés, plus reconnaissants nous devons être pour la libération apporté par Christ. L'Evangile de Christ ne donne pas aux hommes la permission de transgresser la loi, parce que c'est à cause de la transgression que les vannes du malheur s'ouvrirent sur notre monde.
Aujourd'hui, le péché est aussi pervers qu'à l'époque d'Adam. L'Évangile ne promet pas les faveurs divines à quiconque brise incorrigiblement Sa loi. La dépravation du coeur humain, la culpabilité de la transgression, la ruine du péché, tout est mis en évidence par la croix où Christ a préparé pour nous une échappatoire.
Une doctrine pleine de tromperies
La propre justice est le danger de cette époque; elle sépare l'âme de Christ. Ceux qui se confient en leur propre justice ne peuvent pas comprendre comment le salut vient de Christ. Ils appellent le péché justice, et la justice, péché. Ils ne perçoivent pas la malignité de la transgression, et ne comprennent pas la terreur de la loi parce qu'ils ne respectent pas la norme morale de Dieu. La raison pour laquelle il y a tant de fausses conversions de nos jours, c'est parce qu'on déprécie la loi de Dieu. A la place de la norme divine de justice, les hommes ont érigé un modèle à leur façon avec lequel ils mesurent le caractère. Ils voient au travers d'un verre obscurcissant, et ils présentent aux personnes des idées fausses autour de la sanctification, stimulant ainsi l'égoïsme, l'orgueil et la propre justice. La doctrine de la sanctification, que beaucoup défendent, est pleine de tromperies, parce qu'elle flatte le coeur naturel; mais la meilleure qui puisse être prêchée au pécheur est la vérité des revendications obligatoires de la loi de Dieu. La foi et les oeuvres doivent marcher de pair, parce que la foi seule sans les oeuvres est morte.
Le test de toute doctrine
Le prophète énonce une vérité par laquelle nous pouvons tester toute doctrine: "A la loi et au témoignage, si l'on ne parle pas ainsi, il n'y aura point d'aurore pour le peuple" (Es. 8:20). Bien que l'erreur abonde dans le monde, il n'y a pas de raison pour que les hommes restent dans les ténèbres. La vérité est claire, et quand on la compare avec l'erreur, on peut discerner sa nature. Tous les bénéficiaires de la grâce de Dieu peuvent comprendre ce qui leur est demandé. Par le moyen de la foi nous pouvons conformer nos vies à la norme de justice, parce que nous pouvons nous approprier la justice de Christ.
L'honnête chercheur de la vérité trouvera dans la Parole de Dieu la véritable règle de la sanctification. L'apôtre dit: "Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, ... car -chose impossible à la loi, parce que la chair la rendait sans force- Dieu a condamné le péché dans la chair, en envoyant, à cause du péché, son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché, et cela afin que la justice de la loi fût accomplie en nous, qui marchons, non selon la chair, mais selon l'esprit. Ceux, en effet, qui vivent selon la chair s'affectionnent aux choses de la chair, tandis que ceux qui vivent selon l'esprit s'affectionnent aux choses de l'esprit. Et l'affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu'elle ne le peut même pas. Or ceux qui vivent selon la chair ne sauraient plaire à Dieu. Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l'esprit, si du moins l'Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas" (Rom. 8:1-9).