(commentaires bibliques)

(catalogue)

Aux jours de l'apôtre Paul, les frères Thessaloniciens agissaient sous la fausse impression que le Seigneur reviendrait à leur époque, et Paul écrivit pour corriger cette idée erronée, en leur expliquant quels évènements devaient avoir lieu avant cette venue. C'est pourquoi, il déclare: "Que personne ne vous séduise d'aucune manière; car il faut que l'apostasie soit arrivée auparavant, et qu'on ait vu paraître l'homme de péché, le fils de la perdition, l'adversaire qui s'élève au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu ou de ce qu'on adore, jusqu'à s'asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui-même Dieu."

Avant que les frères puissent espérer la venue de Christ, l'homme de péché devait se manifester et faire son œuvre d'exaltation et de blasphème. Ce grand évènement devait être produit par une apostasie, une forme d'antichrist se révèlerait, et le levain de l'apostasie devrait agir comme un pouvoir croissant jusqu'à la fin des temps (RH 31/7/1888).

Quelqu'un dans la prophétie est appelé l'homme de péché. C'est le représentant de Satan. En acceptant les suggestions de Satan au sujet de la loi de Dieu –qui est aussi immuable que le trône divin-, cet homme de péché vient annoncer au monde qu'il a changé la loi, et que le premier jour de la semaine, à la place du septième jour, est maintenant le Sabbat. En professant l'infaillibilité, il exige le droit de changer la loi de Dieu pour l'adapter à ses propres fins. En agissant ainsi, il s'exalte au-dessus de Dieu et laisse le monde en déduire que Dieu est faillible. S'il était certain que Dieu fit une forme de gouvernement nécessitant un changement, ceci démontrerait sans doute sa faillibilité.

Mais Christ a déclaré que "tant que le ciel et la terre ne passeront point, il ne disparaîtra pas de la loi un seul iota ou un seul trait de lettre". L'œuvre qu'Il vint accomplir était précisément d'exalter cette loi, et de montrer aux mondes créés et au ciel que Dieu est juste et que Sa loi n'a besoin d'aucun changement. Mais voici l'homme, qui est la main droite de Satan, prêt à continuer l'œuvre que celui-ci a commencée dans le ciel, c'est-à-dire tenter d'amender la loi de Dieu. Et le monde chrétien a approuvé ses efforts en adoptant ce fils de la papauté: l'institution du dimanche. Ils l'ont adopté, et ils continueront de le faire jusqu'à ce que le protestantisme tende la main en signe d'amitié au pouvoir romain.

Ensuite, une loi sera décrétée contre le Sabbat de la création de Dieu, et alors Dieu accomplira son "œuvre étrange, … son travail inouï" sur la terre. Dieu a toléré pendant longtemps la perversité de la race humaine, Il a tenté de les gagner, mais le temps viendra où la coupe de leur iniquité sera pleine, alors Dieu agira. Ce moment est presque arrivé. Dieu garde un registre des nations: les chiffres ont augmenté contre eux dans les livres du ciel; et quand une loi sera décrétée disant que la transgression du premier jour de la semaine sera châtiée, alors leur coupe sera pleine (RH 9/3/1886).

L'homme de péché s'est exalté lui-même contre Dieu en s'asseyant dans le temple de Dieu et en se présentant comme s'il était Dieu. Il a piétiné le grand mémorial de la création de Dieu établi pour commémorer Son œuvre, et à sa place, il a présenté au monde un jour ordinaire de travail. Il a établi ce jour comme un sabbat rival, pour être observé et honoré. De cette manière le monde s'est levé contre Dieu parce qu'Il a sanctifié Son jour de Repos.

Mais même si tous les membres de la famille humaine acceptaient ce fils de la papauté, le saint Sabbat de Jéhovah n'en serait pas pour autant invalidé. Ceux qui acceptent le faux sabbat exaltent l'homme de péché et attaquent le gouvernement de Dieu. Mais l'homme de péché ne pourra annuler ce que Dieu a déclaré demeurer pour toujours. L'œuvre qui doit être faite maintenant dans notre monde est d'exalter la loi du Seigneur et attirer l'attention des gens sur elle. Le temps est arrivé où la vérité doit être proclamée contre la fausseté et l'erreur (RH 26/7/1898).

Les papes se sont exaltés au-dessus du Dieu du ciel par la façon dont ils ont traité la Parole divine. C'est la raison pour laquelle dans la prophétie le pouvoir papal est appelé "l'homme de péché". Satan est à l'origine du péché. Le pouvoir qui prétend que n'importe quel saint précepte de Dieu peut être modifié, est l'homme de péché. Le pouvoir papal a précisément fait cette œuvre sous la direction spéciale de Satan.

Bien que ceux qui sont à la tête de la papauté prétendent avoir un grand amour pour Dieu, Celui-ci les considère comme Le haïssant. Ils ont changé la vérité de Dieu en mensonge. Altérer les commandements de Dieu et mettre à leur place des traditions humaines est l'œuvre de Satan. C'est ainsi que le monde religieux s'éloigne de Dieu et Il déclare: "Moi, l'Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, qui punis l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent". Dieu accomplira cette parole (MS 126, 1901).

Le temps vient où Satan accomplira des miracles devant vos propres yeux en prétendant être Christ; et si vos pieds ne sont pas fermement établis sur la vérité de Dieu, vous serez écartés de votre fondement. Votre seule sécurité est d'approfondir la vérité comme s'il s'agissait de trésors cachés. Creusez à la recherche de la vérité comme vous le feriez pour chercher un trésor dans la terre, et présentez la Parole de Dieu, la Bible, devant votre Père céleste, et dites: Éclaire-moi; enseigne-moi ce qu'est la vérité… Vous devez garder la Parole de Dieu à l'esprit, car vous pourriez être séparés et placés là où vous n'auriez pas le privilège de vous retrouver avec les enfants de Dieu (RH 3/4/1888).

Personne n'a besoin d'être trompé. La loi de Dieu est aussi sacrée que Son trône, et chaque être humain qui naît dans ce monde sera jugé par elle. Il n'y a pas d'autre norme par laquelle le caractère puisse être jugé. "Si l'on ne parle pas ainsi, il n'y aura point d'aurore pour le peuple." Maintenant, le cas sera-t-il décidé en accord avec la Parole de Dieu, ou les prétentions humaines seront-elles prises en compte?

Christ dit: "A leurs fruits vous les reconnaîtrez." Si ceux par lesquels des guérisons furent accomplies sont disposés à excuser leur mépris pour la loi de Dieu et persistent dans leur désobéissance, bien qu'ils aient du pouvoir de tout genre, cela ne signifie pas que ce pouvoir vient de Dieu; bien au contraire, c'est la puissance d'accomplir des miracles du grand séducteur. Il est le transgresseur de la loi morale et il emploie toute la séduction à sa portée pour que les hommes soient aveuglés et ne reconnaissent pas son vrai caractère. Nous avons été avertis que dans les derniers jours il accomplira des signes et des prodiges mensongers; et il continuera de les faire jusqu'à la fin du temps de grâce, pour essayer de leur démontrer qu'il est un ange de lumière et non de ténèbres (RH 17/11/1885).

Satan accomplira ses miracles pour tromper; il établira son pouvoir comme s'il était suprême. L'Église semblera peut-être sur le point de tomber, mais elle ne tombera pas. Elle demeurera, tandis que les pécheurs de Sion seront éliminés par le crible: la balle sera séparée du précieux grain. Ce sera une épreuve terrible, et cependant elle aura lieu. Personne, si ce n'est ceux qui sont parvenus à être vainqueurs par le sang de l'Agneau et la parole de leur témoignage ne sera trouvé fidèle et loyal, sans tache ni souillure du péché, sans mensonge dans la bouche… Le reste qui purifie son âme en obéissant à la vérité, exposera la beauté de la sainteté au milieu de l'apostasie environnante (Lettre 55, 1886).

"Si quelqu'un ne veut pas travailler, qu'il ne mange pas non plus", s'applique à la vie spirituelle et religieuse autant qu'aux choses terrestres et temporelles.

Paul ne supportait pas seulement le dur effort de ses facultés physiques dans les travaux ordinaires sans le moindre sentiment qu'il était en train de se rabaisser ou de s'humilier et sans mécontentement, mais il en portait la charge et en même temps il faisait travailler son esprit afin de progresser et atteindre des connaissances spirituelles. Il mettait en pratique les leçons qu'il enseignait. Il recevait de nombreuses visions de Dieu, et par la lumière qui lui était donnée, il savait que chaque homme doit travailler avec son esprit, ses muscles et ses tendons. Ce fidèle disciple de Christ et apôtre de Jésus-Christ s'était consacré sans réserve au service de Dieu (Lettre 2, 1889).

A son époque, l'apôtre considérait que l'oisiveté était un péché. Ceux qui se complaisent aujourd'hui dans ce mal déshonorent leur profession de foi. Ils sont enclins à critiquer l'ouvrier fidèle et ils attirent le reproche sur l'Évangile de Christ. Ils éloignent du sentier de la vérité et de la droiture ceux qui d'une autre manière croiraient.

Nous devrions être mis en garde de ne pas nous associer avec ceux qui par leur agissement placent une pierre d'achoppement sur le chemin des autres. "Si quelqu'un n'obéit pas à ce que nous disons dans cette lettre, notez-le, et n'ayez point de communication avec lui, afin qu'il éprouve de la honte. Ne le regardez pas comme un ennemi, mais avertissez-le comme un frère". S'il n'accepte par l'avertissement des serviteurs du Seigneur et s'il persiste dans sa propre volonté et son jugement inspirés par Satan, son guide, il attirera sur lui sa propre ruine et portera son propre péché.

La coutume de maintenir des hommes et des femmes dans l'oisiveté avec des cadeaux et l'argent de l'Église, renforce leurs habitudes pécheresses, et cette manière d'agir doit être évitée avec beaucoup de soin. Chaque homme, femme et enfant doit être éduqué pour accomplir un travail pratique et utile. Tous doivent apprendre un métier. Ce pourrait être fabriquant de tentes ou une occupation d'une autre nature, mais tous doivent être éduqués à utiliser les membres de leur corps dans un objectif, et Dieu est prêt et disposé à augmenter l'adaptabilité de tous ceux qui veulent s'éduquer pour acquérir des habitudes de travail.

Si une personne jouit d'une bonne santé, possède des biens et n'a pas besoin de travailler pour vivre, elle doit travailler pour acquérir des moyens qui puissent être remis pour l'avancement de la cause et de l'œuvre de Dieu. Elle ne doit pas être paresseuse mais fervente d'esprit, servant le Seigneur. Dieu bénira tous ceux qui préservent leur influence sur cette question devant les autres (MS 93, 1899).