PRÉFACE
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"Ces choses leur sont arrivées pour servir d'exemples, et elles ont été écrites pour notre instruction à nous qui sommes parvenus à la fin des siècles." 1 Corinthiens 10:11.
Les auteurs du présent ouvrage ont la ferme conviction que Dieu a confié aux Adventistes du Septième Jour Son dernier message de grâce surabondante pour l'humanité. Ce message doit apporter un remède final au problème du péché, démontrer la justice au sein de l'humanité croyante, et justifier le sacrifice du Christ.
Rien de "souillé, ni personne qui se livre à l'abomination et au mensonge" (Apoc. 21:27) ne peut entrer dans le royaume céleste.
Les auteurs croient également que le Sauveur désire ardemment que son peuple prépare le chemin de son retour. Le message que le Seigneur envoya à ce peuple en 1888 avait pour objectif d'achever Son œuvre de grâce dans le cœur des hommes afin que la grande controverse puisse être amenée à sa fin. Mais cet objectif ne put être réalisé il y a un siècle. Le plan du Seigneur a été contrecarré et retardé. Que s'est-il passé? Pourquoi ce si long délai?
Les rayons de lumière du siècle dernier, ont pâli, vacillé et se sont éteints pour la plupart des Adventistes. Les signes distinctifs de l'Adventisme ont été ternis. Notre peuple n'a pas verbalement abandonné sa confiance dans la seconde venue du Christ, mais l'attente de Son très proche retour s'est estompée. Plusieurs sont désorientés et dans la confusion. Le monde actuel est séduit par ses coutumes, ses facilités, ses amusements et l'amour du moi placé au premier rang.
Même dans les communautés adventistes possédant un riche héritage historique, le divorce est presque devenu une épidémie. Boire en société est un problème dans nos collèges et nos universités et dans un trop grand nombre de nos foyers. Beaucoup d'Adventistes du Septième Jour, en Amérique du Nord, n'ont pas une claire conception du Jour des Expiations dans le ciel, ni de notre devoir particulier de tempérance et de maîtrise de soi, en rapport avec et événement.
Il est étonnant que dans un temps où la connaissance humaine explose, nous n'ayons, en général, en tant que peuple, qu'une vague conception de ce que le Christ accomplit, en ce Jour final des Expiations, en Sa qualité de Souverain Sacrificateur et manifestions une si faible sympathie pour Son œuvre. Et ce que nous ne comprenons pas, nous ne pouvons pas le communiquer au monde.
Il est bien connu qu'une grande proportion de notre jeunesse manque de convictions concernant l'identité spécifique Adventiste du Septième Jour. Une série d'articles dans l'Advent Review de Juin 1986 reconnaît un phénomène nouveau: des jeunes adventistes se joignent à des églises observant le dimanche (voir chapitre 13 de cet ouvrage).
Des pasteurs dissidents et indépendants prolifèrent. Il en est de même des scandales financiers et des hérésies. Des questions sérieuses sont soulevées pour savoir si l'Église Adventiste du Septième Jour est destinée à devenir une autre section de Babylone.
Le "très précieux message" que le Seigneur "envoya" à ce peuple il y a un siècle contient le commencement de la solution à tous les problèmes. C'était le message de la grâce surabondante. Nos perplexités croissantes sont le résultat direct d'un manque de foi passé et présent dans le message de 1888. Lorsque la vérité n'est pas acceptée, l'erreur s'engouffre pour combler le vide. Mais aucun problème n'est trop grand qui ne puisse être rectifié par la repentance.
Sans plus de délai, l'Église mondiale doit connaître l'histoire complète de notre confrontation séculaire avec le Christ. Souvent Ellen White comparait notre manquement en 1888 au rejet de Christ par les Juifs, il y a deux millénaires. Ce livre veut réexaminer ses lettres et manuscrits ainsi que les déclarations publiées. Elle doit être autorisée à s'exprimer franchement, sans réserve. Lorsque la pleine vérité sera comprise, soit que les auteurs actuels puissent l'exposer d'une manière suffisamment claire, soit que d'autres auteurs à venir y réussissent mieux, la repentance et la réformation auront lieu et un peuple sera préparé pour la venue du Seigneur. Le message Laodicéen ne faillira pas, mais aboutira à la guérison et à la restauration.
La confiance d'Ellen White est clairement résumée dans un bref message écrit par son fils, peu de temps avant la mort de sa mère: "Je disais à Mme Lida Scott comment ma mère considérait l'expérience de l'Église du reste et de son enseignement positif: Dieu ne permettra pas que cette dénomination apostasie si complètement qu'une autre église doive être constituée." (Lettre, 23 Mai 1915). Cette déclaration implique qu'il y aurait, en effet, une sérieuse apostasie mais que le Seigneur ne permettrait pas qu'elle devienne totale. Jusqu'à sa mort, elle gardait la conviction que la repentance de la dénomination se produirait.
Que disait le message de 1888?
Le présent ouvrage n'a pas pour but de reproduire le message lui-même. Plusieurs autres ouvrages préparés par les auteurs ont accompli cette tâche.
A l'intention de ceux qui n'ont pas accès aux sources originales, nous voudrions donner ici, sous une forme très brève, le résumé des éléments uniques et essentiels de ce message. Les lecteurs s'apercevront que ces concepts sont en contraste avec les idées généralement –ou officiellement- admises aujourd'hui en notre sein.
Aperçu du message en dix points
1. Le sacrifice du Christ ne représente pas seulement une éventualité de salut, mais il est effectif pour le monde entier, si bien que la seule raison pour laquelle une personne sera perdue, c'est qu'elle aura choisi de résister à la grâce salutaire de Dieu. Pour ceux qui seront finalement sauvés, c'est Dieu qui en aura pris l'initiative; dans le cas de ceux qui seront perdus, ce sont eux qui en auront pris la décision. Le salut vient par la foi; la condamnation vient par l'incrédulité.
2. Ainsi, le sacrifice de Christ a légalement justifié tout homme et a littéralement sauvé le monde d'une destruction prématurée. Tous les hommes lui doivent même leur vie physique, qu'ils soient croyants ou non. Chaque miche de pain est estampillée de sa croix. Lorsque le pécheur entend le pur Évangile et y croit, il est "justifié par la foi".
Les perdus seront ceux qui auront délibérément nié la justification que Christ a déjà effectuée pour eux.
3. La justification par la foi est, par conséquent, beaucoup plus qu'une déclaration légale d'acquittement; elle change le cœur. Le pécheur a maintenant reçu la réconciliation (par l'expiation) avec Dieu. Comme il est impossible d'être réconcilié avec Lui sans l'être aussi avec sa sainte loi, il s'ensuit que la véritable justification par la foi rend le croyant obéissant à tous les commandements de Dieu.
4. Cette œuvre merveilleuse est accomplie par le ministère de la nouvelle alliance par laquelle le Seigneur inscrit effectivement Sa loi dans le cœur du croyant. L'obéissance est amour et cette nouvelle motivation transcende la peur d'être perdu ou l'espoir d'une récompense en étant sauvé. Chacune de ces motivations constitue ce que Paul appelle "être sous la loi". L'Ancien et le Nouveau Testaments ne sont pas une affaire de temps, mais de condition. La foi d'Abraham lui permit de vivre sous la Nouvelle Alliance, tandis que des multitudes de chrétiens aujourd'hui vivent sous l'Ancienne Alliance, parce que leur motivation consiste à se sentir égocentriquement concernés.
L'Ancienne Alliance était la promesse du peuple d'être fidèle: "Nous ferons tout ce que l'Éternel a ordonné". Sous la Nouvelle Alliance, le salut vient en croyant aux promesses de Dieu à notre égard et non en Lui faisant des promesses à Lui.
5. L'amour de Dieu est actif et non seulement passif. En tant que Bon Berger, Christ cherche activement les brebis perdues. Notre salut ne dépend pas de notre recherche du Seigneur, mais de notre foi que c'est Lui qui nous cherche. Ceux qui seront perdus à la fin sont ceux qui auront résisté à l'attraction de son amour et l'auront méprisé. C'est là l'essence même de l'incrédulité.
6. Ainsi, il est difficile d'être perdu et il est facile d'être sauvé si l'on comprend et croît "combien cette bonne nouvelle est excellente!".
Le péché est une résistance continuelle à la grâce. Puisque Christ a déjà payé la pénalité pour le péché de tout homme (parabole de l'enfant prodigue), la seule raison pour laquelle on puisse être perdu, à la fin, réside dans une incrédulité continuelle, un refus d'accepter la rédemption déjà accomplie par Christ sur la croix et actualisée par Lui dans son ministère de Grand Prêtre céleste.
Le véritable Évangile dévoile cette incrédulité, ce manque de foi, et conduit à une repentance effective qui prépare pour le retour du Christ. L'orgueil et la fierté, la louange et la flatterie des êtres humains sont incompatibles avec la vraie foi en Christ, mais sont au contraire un signe certain d'une incrédulité prédominante, même dans l'Église.
7. En cherchant l'humanité perdue, Christ fit tout le chemin, prenant sur Lui-même et assumant la nature pécheresse et déchue de l'homme après la chute. Cela, Il le fit afin qu'Il puisse être tenté en tous points comme nous le sommes, faisant cependant la démonstration d'une justice parfaite, dans "la similitude de la chair pécheresse".
Le message de 1888 accepte l'expression "similitude" (likeness) comme signifiant exactement ce qu'elle dit et pas seulement "ressemblance".
Le mot "justice"ne fut jamais appliqué à Adam avant la chute ni aux anges sans péché. Il ne put avoir une équivalence de sainteté qu'à la suite du conflit avec le péché dans la nature humaine déchue et de la victoire sur lui.
Ainsi, le message de la justice de Christ qu'Ellen White appuya avec tant d'enthousiasme dans la période de 1888 est enraciné dans cette conception unique de la nature du Christ. S'Il avait pris la nature d'Adam avant la chute, le terme "justice du Christ" serait une abstraction sans signification.
Les messagers de 1888 reconnaissaient que l'enseignement selon lequel Christ prit seulement la nature pécheresse d'Adam avant la chute n'était qu'un héritage du Romanisme, l'insigne distinctif du mystère de l'iniquité qui maintient Christ comme un être lointain et non pas "près de chacun de nous".
8. Ainsi, notre Sauveur a condamné le péché dans la chair de l'humanité déchue. Cela signifie qu'Il a mis le péché hors-la-loi; à la lumière de son ministère, le péché est devenu une non-nécessité. Il est impossible d'avoir une foi en Christ néo-testamentaire et de continuer à vivre dans le péché. Etre vraiment humain, c'est être semblable à Christ dans Son caractère, car Il est toujours pleinement homme aussi bien que divin.
9. Il en résulte que le seul élément dont le peuple a vraiment besoin pour se préparer au retour de Jésus-Christ est cette foi authentique néo-testamentaire.
Mais c'est là précisément ce qui manque à l'Église. Elle s'imagine être elle-même doctrinalement et expérimentalement "riche et enrichie" de biens, alors qu'en fait, son péché fondamental est une incrédulité pathétique.
La justice vient de la foi; il est impossible d'avoir la foi et de ne pas montrer cette foi par une justice dans la vie courante parce que la vraie foi agit par amour. Les échecs moraux et spirituels sont le fruit d'une continuation de l'ancien péché d'incrédulité du peuple d'Israël jusqu'à nos jours par la confusion produite par une fausse justification par la foi.
10. La justification par la foi depuis 1844 est "le message du troisième ange en vérité". Ainsi, il est plus grand que ce que les Réformateurs enseignaient et ce que les églises populaires comprennent aujourd'hui. C'est un message de grâce surabondante, conséquente et compatible avec la vérité unique et spécifiquement adventiste de la purification du sanctuaire céleste, une œuvre relative avec la pleine purification des cœurs des enfants de Dieu sur la terre.
Il y a d'autres aspects au message de 1888, tels que la réforme dans le domaine de la santé et les méthodes d'éducation, mais notre affaire principale dans ce livre se situe au cœur même de ce message, telle qu'elle a été recommandée par E. G. White: la justice par la foi.
Il n'est pas exact que le message de 1888 était opposé à l'organisation de l'Église.
Signification du message aujourd'hui
L'histoire et le message de 1888 fournissent une clé à la réconciliation avec le Seigneur Jésus. La grande expiation (réconciliation) finale deviendra une réalité vécue. "Il y aura une source ouverte pour la Maison de David et pour les habitants de Jérusalem –qu'on pourrait comparer à la Direction et au corps de 'Église-pour le péché et l'impureté."
Quelques-uns peut-être mépriseront et rejetteront la source dont parle Zacharie, mais nous croyons que le cœur profond du peuple de Dieu est honnête. Lorsqu'il connaîtra la pleine vérité, il répondra. "Ton peuple sera bien disposé au jour de ta puissance", dit le Psalmiste. Le génie profond et le talent de l'adventisme percevra et recevra encore des vérités qui ne sont actuellement perçues qu'imparfaitement. En dépit d'une opposition à l'intérieur de la structure de l'Église, la conscience collective adventiste reconnaîtra encore que le témoignage de 1888 d'Ellen White a été une authentique manifestation du don de l'esprit prophétique, à savoir "le témoignage de Jésus".
Dans son impact sur les cœurs honnêtes, la vérité est invincible. Le monde et l'univers attendent cet autre ange qui descend du ciel, ayant une grande puissance; et la terre fut éclairée de sa gloire". Si cela a été le plan du Seigneur que le message de 1888 fut le commencement de la pluie de l'arrière-saison, pourrait-il y avoir quelque chose de plus important que de chercher toute la vérité à ce sujet?
Puisse ce livre être lu avec une prière de discernement et un esprit de repentance et de foi!
Les auteurs
3 Juin 1987Clé des abbréviations utilisées
AA
AH
1BC
CD
CH
COL
COR
CT
CW
DA
Ed
Ev
EW
FE
GC
GCB
GW
LS
MB
MH
Ms
NEB
PK
PP
RH
SC
1SM
1T
TMActs of the Apostles
The Adventist Home
The Seventh-day Adventist Bible Commentary, Vol. 1, etc
Counsels on Diet and Foods
Counsels on Heath
Christ's Object Lessons
Christ's Our Righteousness
Counsels to Parents, Teachers and Students
Counsels to Writers and Editors
The Desire of Ages
Education
Evangelism
Early Writtings
Fundamentals of Christian Education
The Great Controversy
General Conference Bulletin
Gospel Workers
Life Sketches
Thoughts From the Mount of Blessing
Ministry of Healing
Ellen White manuscript
New English Bible
Prophets and Kings
Patriarchs and Prophets
The Review and Herald
Steps to Christ
Selected Messages, Vol. 1, etc.
Testimonies for the Church, Vol.1, etc.
Testimonies to Ministers and Gospel Workers